第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，主要參戰(zhàn)國政府紛紛推出國家級(jí)哀悼日，以國家公祭的形式來祭奠在慘案中死難的國民，增強(qiáng)現(xiàn)代人對(duì)國家遭受戰(zhàn)爭(zhēng)災(zāi)難歷史的記憶。波蘭的奧斯維辛集中營大屠殺紀(jì)念館、美國的珍珠港事件紀(jì)念館、俄羅斯衛(wèi)國戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念館、日本的廣島和長崎原爆紀(jì)念館等等，每年都舉行國家公祭活動(dòng)。

中華人民共和國第十二屆全國人大常委會(huì)第七次會(huì)議全票通過的決定：將12月13日確定為南京大屠殺死難者國家公祭日。

南京大屠殺死難者國家公祭日是中國政府設(shè)立的紀(jì)念日，以國家公祭的方式，祭奠在南京大屠殺中死亡的30萬同胞。

2014年2月27日，第十二屆全國人大常委會(huì)第七次會(huì)議通過決定，將每年的12月13日設(shè)立為南京大屠殺死難者國家公祭日。決議的通過，使得對(duì)南京大屠殺遇難者的紀(jì)念上升為國家層面， [1-2]  表明了中國人民反對(duì)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)、捍衛(wèi)人類尊嚴(yán)、維護(hù)世界和平的堅(jiān)定立場(chǎng)。

2014年12月13日，中國共產(chǎn)黨和國家主要領(lǐng)導(dǎo)人出席首個(gè)國家公祭日。國家主席習(xí)近平在公祭日上講到：南京大屠殺慘案鐵證如山、不容篡改。為南京大屠殺死難者舉行公祭儀式，是要喚起每一個(gè)善良的人們對(duì)和平的向往和堅(jiān)守，而不是要延續(xù)仇恨。中國人民要莊嚴(yán)昭告國際社會(huì)：今天的中國，是世界和平的堅(jiān)決倡導(dǎo)者和有力捍衛(wèi)者，中國人民將堅(jiān)定不移維護(hù)人類和平與發(fā)展的崇高事業(yè)，愿同各國人民真誠團(tuán)結(jié)起來，為建設(shè)一個(gè)持久和平、共同繁榮的世界而攜手努力。 [3] 

根據(jù)國務(wù)院批復(fù)，自2014年起，每年12月13日在南京大屠殺死難者國家公祭儀式主會(huì)場(chǎng)下半旗。 [4]